● “10억을 준대도 믿을 수 없다”
[그것이 알고싶다]에서 지난 7월말에 실시한 여론조사에 따르면 국민 10명 중 7명은 미국산 쇠고기를 먹지 않겠다고 답했고 10명 중 4명은 ‘절대 먹지 않겠다.’고 했다.

● 단속으로 신뢰를 세운다? - 원산지 표시 단속, 60만 음식점과의 술래잡기
전문가들은 단속 자체에 반대하지는 않지만, 지금 신뢰의 위기는 원산지 표시제 단속으로 해결되기는 어렵다고 지적한다. 국민들은 미국산 쇠고기를 단지 ‘값싼 음식’이 아닌 ‘안전하지 않은 음식’으로 여기고 있으며, 단속의 대상이 되기 이전, 즉 유통단계 이전에 ‘위험한 요소’가 없어지길 원하고 있다. 진입단계부터 ‘안전성’이 통제되지 못한다면 유통단계의 단속 또한 100% 믿을 수 없다고 생각하는 것이다. 

● “좀 위험할 지도 모른다고 얘기하는 편이 더 안전하다” -일본 식품안전위원의 조언
원산지 표시제와 더불어 정부가 쇠고기의 안전성을 위해 추진하겠다고 밝힌 생산이력추적제는 일본이 이미 전면 실시하고 있는 제도이다. 일본의 생산이력추적제와 관련하여 전 과정을 지켜본 前 국가식품안전위원회 위원, 도쿄 의대 가네코 교수는 충고한다.
“처음부터 괜찮다, 안전하다고 하는 것이 아니라 어쩌면 이 정도 위험할 수도 있다는, 곤란하고 불리한 정보라도 정부는 솔선해서 발표해야 한다. 단순히 안전하다고만 하면 더 불신감만 생긴다.”

● 얼굴이 보이는 유통을 찾는 사람들.
부천에 사는 김소희 씨는 최근 두 아이의 저금통장을 털어 강원도 한 지역의 농가들이 송아지를 사는데 보태라며 투자를 했다. 음식에 대한 불안감으로 평소 생협을 이용했던 김씨는 이번 미국산 쇠고기 수입과정을 보면서 우리 땅에서 양심적인 생산자들이 먹을거리를 안정적으로 생산하는 게 중요하다는 점을 다시금 깨달았다고 한다. 소값 파동으로 어려움을 겪는 대다수의 축산농가들과 달리 김 씨가 투자한 지역의 축산농가들은 소비자들과 약정된 가격에 소를 키워서 제공하기로 했다. 생산자와 소비자 간에 신뢰협정이 맺여진 것이다.
정부에 실망하고 유통시장에 불안해 하는 소비자들이 안전한 먹을 거리를 위한 신뢰의 싹을 틔우기 위해 스스로 나서고 있다.